GUNNAR NIRSTEDT är född 1965 och bosatt i Stockholm och Borghamn. Hans första roman, Valborgsmässoafton på Nytorps gärde [2020] hyllades av kritiker och läsare. Med Elefantupploppet i Skänninge år 1806, ett slags spekulativ dokumentär, visar han sin bredd som författare.
Gunnar Nirstedt • Elefantupploppet i Skänninge år 1806
I småstaden Skänninge på östgötaslätten har man sedan urminnes tider firat marknad vid Olofsmäss i början av augusti. År 1806 kommer den fransk-preussiske direktören Jean Baptiste Gautier och hans färgstarka menageri dit – med en elefant som huvudnummer, den första som någonsin satt sin fot i Sverige. Förväntningarna är stora, men irritationen växer utanför Rådhuset, på vars övervåning elefanten förevisas. Man tycker att biljetterna är för dyra, trängseln blir allt värre – och snart övergår missnöjet i våldsamt upplopp.
Utifrån dokument, vittnesmål och domstolsprotokoll från tiden skapar Gunnar Nirstedt en brokig roman där sanningen är lika svåröverskådlig som marknadsvimlet och där rykten, vidskepelse och lögner i slutändan får lika stort bevisvärde som varje redogörelse för vad som verkligen hände.
»Gunnar Nirstedt har gjort en djupdykning i skrönor, ögonvittnesskildringar och domstolsprotokoll och gör en lika roande som oroande undersökning av sanningens bedräglighet.« Yukiko Duke, Vi läser
»Språkglädjen är oemotståndligt medryckande. Likheterna med nuet smyger sig på och vänder upp och ner på historien: här uppträder den först som fars och sedan som tragedi.« Ingrid Elam, DN
»Jag sträckläser boken med stor behållning. Gunnar Nirstedt lyckas med list, humor och löd i pennan gestalta denna groteska händelse så att läsaren snart nog börjar tänka på andra, i tiden mer näraliggande kravaller.« Fredrik Sjöberg, Svenska Dagbladet
»Gunnar Nirstedt upprättar ett rikt persongalleri av lokala historiska karaktärer, borgmästare, präster, hantverkare, bönder och lagmän, men rör sig också bland gestalter vid tiden, både i Sverige och ute i Europa. Elefanten Tristram blir en symbol för det ännu okända som väntar i framtiden.« Erik Jersenius, Östgöta Correspondenten
»Elefantupploppet i Skänninge år 1806 har inte bara året hittills bästa boktitel – den är också en uppfriskande skröna med stark verklighetsanknytning, så länge du erkänner att verkligheten gör sitt bästa för att övertrumfa fiktionen med sina överdrifter och orimligheter och kuriösa sammanträffanden.« Björn Kohlström, Bernur
»En polyfoni uppstår i vilken högt och lågt blandas, liksom humor och allvar. Utöver en inblick i det faktiska historiska händelseförloppet får vi en tidsöverskridande studie i mänskligt beteende.« Kristian Fredén, Borås Tidning